女王的无奈与欣慰

作者:陈亦权    来源:《中国青年》2010年第22期
  随着天气逐日变冷,取暖问题又成了一件令人关注的大事,哪怕是居住在白金汉宫里的英国女王伊丽莎白二世也是不能例外。

  近些年来,英国王室的取暖燃气费和电费不断上升,其中燃气费从2002年的31.9万英镑猛增到目前的60.6万英镑,电费则从2002年的24.9万英镑猛增到眼下的58.3万英镑,然而,由于财政吃紧,女王对这笔开销显得有些力不从心。

  眼看着气温一天天走低,女王为此可谓费尽心思,究竟该如何解决这个问题呢?想着想着,女王的脑子灵机一动,想起了一条途径:在2004年的时候,英国政府就专门制定了一道针对穷人的扶贫措施,凡是英国境内的低收入阶层和工益单位,政府都回负责承担40%的取暖费,也就是说,那些低收入阶层和工益单位,只需要为自己负担60%的取暖费用就够了。

  女王心想,他们都能享受政府的特殊待遇,更何况并无直接经济来源的英国王室呢?于是,女王在10月9日向英国财政部提交了一份申请书,她在信中告诉财政部说,政府每年提供的1500万英镑的王室维持费已经不够用了,希望得到财政部的额外援助,根据扶贫规定为她支付40%的取暖费用,还有更换白金汉宫、温莎城堡的四套取暖设备。女王还在申请书上这样写道:“和大街上的许多贫民住宅一样,英国王室的房子屋顶也漏水,但王室财政紧张,我无钱对此进行加固和维修,这一切都必须依靠英国财政部来提供经费上的援助!”

  当然了,在这封申请书的结尾,女王署上了自己堂堂的伊丽莎白二世的大名。然而,女王的大名对向来只按原则办事的英国政府机构来说,似乎并没有多少威慑力。财政部在收到英国女王的这一请求后,并没有直接批准,他们先是对此展开了严格的审查和评估,经过认真商议,他们认为英国环境保护部虽然知道有专项计划,向低收入人士和工益单位提供取暖补贴,但正如该扶贫措施中所说的,这一总额达6000万英镑的项目只针对低收入阶层和工益单位这两个特定人群,而英国女王显然不在低收入人群之列,他们甚至也不是学校、医院等公益单位,更何况,英国纳税人每年已经向王室支付了3800万英镑的费用,如果英国王室再从这一扶贫计划中获得补助,则会影响社会公平正义事业。

  最终,英国财政部决定拒绝女王的申请,10月14日,英国财政部长达林这样恢复女王说:“很抱歉,女王陛下,您并无权利享受这个待遇!”

  女王被无情地拒绝了。没有开源,唯有节流,为应对资金不足的危机,女王只能大幅削减开支,节约王室包机、火车以及直升机甚至是日常饮食的花费,这样一来,预计勉强可减少三分之一左右的开支。这就意味着,女王要想在今年过上一个温暖的冬天,就必须依靠自己的节衣缩食了。王室的求援申请虽然被拒,但事情却不知如何被媒体知晓了,在10月16日晚上的一个皇家活动中,伦敦最权威的《独立报》记者问女王说说:“您是否会因此而生气?”

  “不!我根本不会因此而生气,相反我还从中看到了两件好事:一是为政府能如此关注贫困人群以及社会公益事业;二是为政府能如此坚持公平公正原则!”女王微笑着回答,口气有些无奈,又有些欣慰。