蚂蚁的宇宙

作者:黄晓丹 来源:《新京报》2012年7月24日

  在等待考试的日子里,总有学生发短信来问考试范围。虽然我早就告诉他们,“要把整门课当做一个故事来看,要通过思考而不是仅靠记忆得出答案”,但“自己判断”“整个故事”对他们来说显然不如“范围”真实可靠。再说,什么叫“自己”、什么叫“判断”呢?

  那正是江南夏木荫荫的时节,我没有课,就光脚蜷在校园的石椅上看书。当一只小蚂蚁被草丛中的栀子花吸引,从我的脚背上爬过时,我正在读一个小故事:费曼在加州理工学院教书时,有一天,一队蚂蚁试图把他的糖搬走。他爬在地板上用彩色铅笔绘出了每只蚂蚁的返程路线,最终验证了蚂蚁大军是如何通过同伴留下的气味修正前进的路线,并以最短的距离往返于糖和巢穴之间的。

  从高二算起,我已经有13年没有参加过物理考试了,当时背诵的很多定律也早已忘记,但当蚂蚁爬过我的脚背时,我觉得,这只小虫背负的宇宙远比我在试卷上看到的清晰真实。

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