炫富、哭穷会加剧贫富悬殊

作者:猫乱 来源:读者

  先贤指出“不患寡而患不均”,但最近发表在《自然》杂志上的一篇论文却提出,问题并非在于财富的不均等本身,而在于这种不均等是否可见。财富的外露会加剧不平等,同时损害人与人的连接与合作。

  “财富的可见是一股极具腐蚀性的力量,它导致了富人对穷人的盘剥。”耶鲁大学网络科学研究所主任、该论文主要作者之一的克里斯塔基斯如此说。

  研究者们将1462名被试者分成了80个由电脑模拟的小型社区,每个人都与他所在社区中的5个人互为“邻居”。接下来,被试者将要和他的邻居们完成一个游戏:在每一轮游戏中要么合作,即拿出50块钱让所有邻居都得到100块;要么拒绝合作,不付出财富,也没有任何回报。

  研究者为不同的社区设置了不同的变量:在一些社区,大家的初始财富都差不多,而在另一些社区,则存在不同程度的贫富差距;财富的可见性也有不同,有的组员完全不知道别人的财产,只知道自己的家底,有的组员能看到邻居的财产数目。

  游戏一共有10轮,每轮过后有30%的人被允许更改他们的社交圈,并且可以根据所有玩家之前的表现来挑选新的伙伴。为了显得更加真实,虚拟财富单位最终都会被兑换成真实的货币。可以预见的是,如果大家愿意合作,所有的人就可以共同致富。那么,参加游戏的人究竟会如何选择?

  研究人员发现,当“穷人”知道邻居为“富人”时,他们会谋求合作,并将财富投资在社交上,希望扩大自己的社交圈并增加财富。然而“富人”并不一定会买账——当“富人”们发现邻居并不如自己富有时,他们则会变得不太愿意合作。这会让“贫富悬殊”的邻居财富差距越来越大。

  然而在财富不公开的小组,“富人”会更乐意与周围的人合作,这在研究人员看来是一种良性、公平的情形。“富人”将财富投资于本地社群,让大家都尝到甜头,最终整体社区的财富逐渐增加,并且趋于平等。

  就总体财富而言,财产公开有显著的负面影响——财产公开社区的总体财富显著低于不公开的社区。同时,财产公开也让贫富差异持续更久。而相比之下,初始的贫富差异对合作、社会联系以及总的财产累积的影响则显得微不足道。

  克里斯塔基斯指出,这些结论是否可以直接用到现实社会,仍有待商榷,但这能够帮助一些公司决定是否公开员工的收入。简单地说就是,工资差距较大的公司最好保密,但在相对来说比较平等的地方,公开谈论个人收入反而会使人们的关系更加融洽。

  在自由社会中,财富会从方方面面标记每一个人,除非强行要求所有人住相同的房子,穿同样的制服,进行同等水平的消费。与贵族深居庙堂的时代相比,社交网络让贫富差距越来越无法隐身。如果想使财富持续增加,理想主义者也许会据此建议有钱人少炫富,但问题的关键似乎在于,穷人也应该少哭穷,避免受到富人的鄙视。(若 子摘自《南都周刊》2016年第1期,喻 梁图)

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