疯狂的石头

作者:欧俊 来源:读者

  岛上有个聪明的穷人A想挣钱,于是在海边捡了一颗石子,说这颗石子值100万元,把它卖给了B。B觉得自己所有的钱加在一起都没有100万元,于是向银行借。银行也没有这么多钱,于是把印钞机打开印了100万元,然后借给B买了这颗石子。

  此后,B开始转卖这颗石子,他以100万元的价格把石子卖给了C。由于A把赚来的钱花了,岛上的钱多了,所以这100万元可以筹集到。但当C以200万元的价格转让这颗石子的时候,银行只能再印100万元。就这样,钞票越印越多。当这颗石子不停地流动时,大家并不觉得岛上的钱在变多,产品的价格还是和原来的一样。可是当这颗石子不流通或是流通得慢时,大家就觉得钱多了。如果持有石子的人把它扔到大海里,那就等于岛上凭空多出了N个100万元来。

  怎么办?央行最害怕的就是这颗石子没了,它若没了,岛上其他产品的价格就会飞涨,从而导致通货膨胀,那么持有石子的人就“绑架”了岛上的经济。

  很多人谈到通货膨胀都会有谈虎色变的感觉。例如,季羡林先生回忆他在20世纪40年代当教授时,金圆券飞涨,一发工资他就赶快跑步去买米,因为跑得慢了,米价很可能又涨了。

  不过,经济学家发现了通货膨胀很可爱的几点,以下面几个例子来说明:

  第一个是“口红效应”。当商店中的口红卖得少且较慢时,经济一般处于繁荣或者即将繁荣的阶段,也就是通货膨胀潜伏期,因为这时的女性充满自信,喜欢淡妆;而当商店中的口红卖得较快时,经济一般处于衰退期,也就是通货膨胀期,因为此时的职业女性不自信,需要靠化妆来修饰自己。

  第二个是“皮鞋成本”。通货膨胀期间,人们会经常跑步去银行提现金,频繁跑步会让皮鞋磨损得更快。不过,这只是一个比喻,指为在手头上保留较少的现金必须付出必要的时间和资源。

  另外,还有人说通货膨胀期间,人们出门会坐公共汽车,不坐出租车,因为出租车是下车才交钱,而公共汽车是上车交钱,就这么一会儿工夫,钱就没那么值钱了。

  一般来说,人们总是把通货膨胀视为坏事,但经济学家认为这是一个错误的认识,因为当物价上涨时,人们的支出与收入也会同比例增加,通货膨胀并没有降低人们的实际购买力。当然,恶性通货膨胀除外,当有苗头出现时,还是要小心为上。

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