一场即将到来的危机

作者:宁向东 来源:读者

  前几天,我去医院看病,排在我前面的是一对母女。母亲70多岁的样子,女儿也有40多岁。母亲的心脏不太好,心电图变形得没法看。医生希望她吸半个小时的氧气,然后再做个心电图,如果明确没有大问题了再回家。女儿却希望母亲回家吸氧,并且说单位只有她一个人,她必须及时赶回去。医生用纠结的目光注视了母女半天,最后还是决定留下这对母女。

  

  我望着目光复杂的母亲,也看到女儿匆匆跑去交费的背影,心想:作为老板,没有人愿意聘用一个经常离岗的员工。女儿要回去上班,也是她职业化的表现。但是,如果这个女儿真的把犯了心脏病的母亲单独留在医院,那她还是人吗?这些天我不时地想:在未来过度老龄化的中国,有多少人会陷入这样的纠结之中呢?

  我在清华教的一门课是“战略管理”,其中一个内容是对外部经济环境的变化因素做分析。我常常对学生说,未来影响中国人的最大变数是过度老龄社会的来临。从这个话题谈下去,我常常劝学生要珍惜并且过好当下的每一天,特别是对于那些三四十岁的学生。我说:“现在你们还可以做自己的主人,做生活的主人;而在未来的10年或20年中,你们将逐渐丧失对生活的主动权。”我十分清楚20年之后,对于当今30多岁的这代人,以及他们的儿女们,意味着什么。

  过度老龄社会的来临,将会挑战我们每一个人的良知,甚至挑战我们的伦理。当你的父母住院的时候,你是不是应该白天上班、晚上陪床?你请个护工照顾病人(假如你还请得起、请得到),而自己只是每天过去看一下,是不是不算孝顺?当你的父母已经年过70,还要去工作的时候,你是否应该阻止他们?甚至,你是否还希望你的孩子在经历残酷职场竞争的同时,带着一身疲惫,还要为你再生一个孙子或孙女?

  中年总是不期而至。我突然意识到,对于多数独生子女来说,他们没有直系亲屬和他们共同面对过度老龄社会的来临。也许在他们还没有完全准备好的时候,过度老龄社会就悄无声息地把他们拖进一个他们完全无法掌控、无法自拔的艰难困境。

  过去,我们到日本旅行,常常会嘲笑端茶倒水的都是老头子和老太太,而我国哪有那么大年纪还在从事服务行业的?然而,最近几年,你是不是觉得中国的保姆也不好找了,并且保姆的平均年龄大了,保姆的工资上升得很快。这就是信号。因为与很多行业相比,保姆是刚需。保姆不好找了,老了、贵了,就体现了基本的供求关系,而藏在这种关系背后的就是日益老龄化的人口结构。

  根据世界卫生组织的定义:一个国家或地区在60岁以上的人口比例达到10%,65岁及以上的人口比例达到7%,即可称为老龄化社会;65岁及以上的人口比例达到14%即可称为老龄社会;65岁及以上的人口比例超过20%,则可以称为过度老龄社会。从我国最近两次人口普查的情况看,某些老龄化程度比较高的城市大约在5年前就已经进入老龄社会阶段,而且正在以非常快的速度逼近过度老龄社会。

  举一个例子。我有一个学生今年40岁,他和他的妻子都是独生子女,双方父母都健在,60岁左右。再上面有3个老人,80多岁,但叔伯舅舅众多,大家共同照顾老人。隔代的事情基本不需要他们操心,而且下一代的两个小孩也由父母帮助带大。我学生这一代人的基本情况都一样。

  我们把时光向后推20年,设想一下这个家庭在2036年的场景。我们假定中国人预期的平均寿命是80岁,那么,在2036年,我学生的家庭结构就变成:最上面一层父母、岳父母这4个人可能多数都还健在;然后是下一层,我的学生夫妻俩,都在60岁左右;下面的两个孩子,30岁上下,至少有一个应该结婚生子,形成了第四代。

  在这个大约10个人的家庭中,有收入的有七八个人,所以,如果没有大病之类的问题,只要不在北上广深买房,正常生活应该不是大问题。但是,这个家庭的年龄结构有很大的问题,人口学上叫作赡养比,大约是4个人要照顾6个人。

  最理想的,是最上一层80岁左右的人没有慢性大病,并且生活能够自理。如果退而求其次,即使有人生病,80岁的这一辈人能够自己解决生活问题,或者可以在别人的简单帮助下解决,这也是家庭之大幸。不过,一般来说,这一层人总会衰老,有一个生活无法自理的阶段。如果有一个人生病、卧床,这个家庭就比较困难。困难不仅仅是经济上的,还在于精力的不足。

  2036年,我的学生60岁,他的太太略小一点,正常的状态下应该还在工作。我这里说的应该还在工作,是指他们还没有到达退休年龄。将来会有一部分人,虽然没有到退休年龄,但已经无法工作了。他们需要回归家庭、照顾家人,因为他们无法找到保姆。前几天,一名日本留学生告诉我,每年日本因返回家庭而辞职的人数在10万人以上,日本目前的总人口不到2亿人。而20年后,中国的高龄人口不会少于3亿人。

  老龄化社会的问题,在我学生的家庭里,都有体现。我的学生一家,可以说是这个过度老龄社会的一个缩影。第一,老龄人口中高龄人群的比例过大。以我学生的家庭为例,有一半以上的人是60岁以上的老龄人口,80岁以上的高龄人口占到1/3。而最难的时候,是老的很老,小的很小,这些需要被照顾的人的数量超过一半。第二,未富先老,这也是中国老龄化社会的一个重要特征。家庭中几乎所有的老龄成员都有收入,但就目前的情况看,只有我学生的收入高一点,其他人在退休后的收入都不足以请一个全时的保姆。未富先老是个很可怕的事情,因为人口老龄化和社会经济发展之间是存在互动关系的。当老龄化的水平低于经济发展的水平,老龄化对经济发展的后续影响相对弱一些;而当老龄化水平超过经济发展的水平时,老龄化会严重制约后续的经济发展。所以,我常说,虽然从曲线上看,中国的老龄化阶段很像20年前日本的情况,但中国的老龄社会和日本的老龄社会不是一回事。“未富先老”和“先富后老”是完全不同的两件事。一般来说,为了保证国家的人口负红利不至于太大,总和生育率应该接近,甚至超过2,也就是说一对夫妇至少应该有两个孩子。2000年,我国的总和生育率低至1.3,目前仍在2以下。第三,下一代人的生育问题,也就是目前10岁左右的那一代人的生育问题会变得非常突出。如果这一代人不尽早结婚,不尽早生育孩子,那么中国社会的老龄化问题就会越来越严重。而如果这些孩子们早结婚、早生子、多生子,那么他们养育后代的生活压力就会非常大。

  也许我太悲观了。中国有句老话——子孙自有子孙福,但我总觉得这很“阿Q”。最近,老听人说随着科学进步,我们都会活到120岁左右。不知对于将来处在过度老龄化的中国社会的年轻人,这到底该算好消息,还是坏消息。

  (正为摘自微信公众号“宁向东课外的话”)

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