福尔摩斯与金融危机

作者:岑嵘 摘自:《羊城晚报》2019年3月21日

  福尔摩斯擅长观察人的衣着和外貌,并且能从一个人的衣着推断出他的身份,最神奇的故事发生在《蓝宝石案》中。福尔摩斯捡到一顶帽子,他说:“从帽子的外观来看,很明显这个帽子的主人是一个学问渊博的人,而且在过去三年里生活相当富裕,尽管他目前已处于窘境。他过去很有远见,可是,已今非昔比……这个人一向深居简出,根本不锻炼身体,是个中年人,头发灰白……顺便再提一下,他家里是绝对不可能安有煤气灯的。”

  我们可能没有福尔摩斯这般高明的推理能力,但是只要对身边的人群细心观察,也会看到不一样的东西。

  丹尼·摩西是华尔街的金融专家,他还管理着一个对冲基金。丹尼每天要乘坐开往曼哈顿区(华尔街所在地)的早班列车,而他对车上乘客的观察堪比福尔摩斯。

  丹尼·摩西说:我乘坐的列车上金融界人士的比例是95%,如果他们拿着黑莓手机,他们可能是做对冲基金的,正在查询他们在亚洲市场的损益。如果他们在火车上睡着了,那很可能是属于销售部门的。那个身穿价值3000美元正装、头发梳得一丝不乱的家伙是一名投资银行家。那个身穿运动服和卡其裤的,是在二流企业做经纪人的。而那个带着一份《纽约时报》的人或许是名律师,或者是办公室的后勤人员,也有可能是在金融市场工作,但没有真正身陷市场……如果对这些金融界人士的衣着做进一步的观察,甚至还能发现金融危机的前兆。那些管理资金的人如果穿得就像是要去观看棒球比赛,说明他们的金融绩效非常优异,因为穿得太好会引起别人的注意,而他们希望尽可能保持低调。

  如果你看到某个从事金融业的家伙穿着正装,那通常意味着他遇到了麻烦,或者他要如约去见某个给他钱的人,或者二者兼而有之。

  因此,当开往曼哈顿地区早班列车上的金融人士普遍穿着随意,说明经济欣欣向荣;但如果人人身着正装,那么说明金融业开始遇到麻烦,投资人开始变得谨慎,人们正在四处找钱。换句话说,车厢里充满了金融危机的味道。

  正因为这种敏锐的观察力,在金融危机前夕,丹尼·摩西提前做空了华尔街,当次贷危机到来的时候他大赚了一笔。

  小布什总统的经济顾问皮帕·马尔姆格林擅长把时尚信号变成经济信号。比如,她把模仿璞琪这样花哨图案衣服的大面积流行看作金融危机的信号。

  璞琪是一个意大利高档时尚品牌,自20世纪五六十年代开始出名,玛丽莲·梦露和杰奎琳·肯尼迪都是这个品牌的客户。這类服装颜色艳丽,特别适合娇小的女人,但如果所有人都这么穿,看起来就很可笑。

  2007年的时候,马尔姆格林发现,几乎每家店铺都充斥着这类仿璞琪的产品。尽管每件衣服价格不高,但这样的衣服大多只能穿一到两次,它们的面料很快就会过时,很明显女性花的钱超过了她们的承受能力。

  马尔姆格林意识到,这种超出自身能力的消费行为已经延伸到了各个领域。比如人们开始购买更大的房子,而银行也乐于贷款给没有还款能力的人。他们转手把这些不良资产卖给华尔街,华尔街的金融家又把它们重新包装和评级,再次卖给投资者,在这一片繁荣之下实则隐藏着大的危机。

  马尔姆格林就是这样从人们衣着的变化,敏锐地捕捉到即将到来的金融危机的信号。

  2008年金融危机时,很多服装零售商都破产了,然而著名服装品牌ZARA却逆势取得成功。马尔姆格林说,其中一个重要原因归结于在ZARA店里总能找到不错的黑色或是深蓝色的裙子以及很棒的白色衬衣,这些都是职场标配,几乎每个要找工作的人都会冲进ZARA,同时坚信能找到适合自己的传统服装。

  当经济下行、失业率上升时,人们发现,保留自己的工作或者获得一份新的工作,有时只需要穿一件白衬衫和一条黑裙子,或者穿一件质量好的传统西服就可以了。

  福尔摩斯对助手华生说:“你是在看,而我是在观察,这有很明显的差别。”经济学家原来也是这么做的。

  (芃芃其麦摘自《羊城晚报》2019年3月21日,勾犇图)

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